Mis personajes favoritos (Nº 67).
Hijo de Cosme Menéndez (de la familia de los "Lechuga") y de Maruja García, con apenas diez años cumplidos, Ángel (Llanes, 1942) echaba una mano los martes, día de mercado, en la tienda de comestibles y ultramarinos "La Pilarica", cuyos dueños, Higinio y Pilar, eran vecinos suyos en la Calle Manuel Cue. Las legumbres llegaban en sacos de 100 kilos, e Higinio y él pasaban el cargamento a la trastienda en un carretillo de hierro. Ángel rellenaba bolsas de un kilo, tanto de alubias y garbanzos como de lentejas, y pesaba productos, cortaba mortadela en una maquinina de manivela y despachaba al público. Tenía remango. Empezó bien pronto a ganarse el pan con el sudor de su frente.
También ayudaba a su padre y a su tío Juan, que eran maleteros de la Estación.
A los catorce años, se iniciaría con Cuevas en el oficio de fontanería. Luego, marchó a Oviedo, donde terminó especializándose como fontanero calefactor, que fue a lo que se dedicó casi toda su vida. Emigrado en 1960 a Alemania, en Sttutgart, estado de Baden-Wurtemberg, trabajaría como calefactor hasta su jubilación.
Alemania fue el destino de gran parte de su familia. El primero que había emigrado a la patria de Goethe había sido su primo Ricardo; después marcharían él, su padre y su hermana Marivisi. No mucho después harían lo mismo su madre, Maruja, y los demás hermanos: Rosi, Paco, Cosmín (el enanín, batería de la orquesta "Los Panchines", que pasó en Sttutgart temporadas más o menos largas) y María Jesús, la hermana pequeña.
En 1964, Ángel formaría su propio núcleo familiar en Plieningen, distrito meridional de Sttutgart. Se casó con Helga Krauss, tan buena persona como él, y el matrimonio tuvo tres hijos (Thomas, Manuela y Alejandra) y seis nietos. Todos los veranos, Ángel regresaba a Llanes con Helga, y se le veía aquí agradecido y contento, saboreando cada minuto y cada conversación, siempre sin apear su sonrisa.
Falleció el sábado 9 de diciembre de 2023 a los Tenía ochenta y un años. Me dejó un recuerdo imborrable, además del honor y el privilegio de haberle tenido como vecino en la Calle Manuel Cue desde 1955.
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